Als der Klavierlehrer bei Familie Kerner in Hagen anrief, war die älteste Tochter seit Wochen nicht mehr zum Unterricht erschienen. Zu Hause spielte sie weiterhin jeden Tag. Ursula Griebner, damals noch Ursula Kerner, schickte sie nicht zurück. Noten lesen hat das Mädchen nie gelernt, und als Nena verkaufte es später mehr als 25 Millionen Tonträger.
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Ein Rathaus in Hagen, 1958
Kennengelernt haben sich die Eltern im Frühsommer 1958 im Hagener Rathaus, wie der Autor Christoph Spöcker in seiner im riva Verlag erschienenen Biografie Nena, Kleine Anekdoten aus dem Leben einer Poplegende (Leseprobe) beschreibt. Ursula Stecher, so ihr Geburtsname, machte dort eine Ausbildung zur Verwaltungsangestellten. Alfons Kerner unterrichtete Sport.
Etwa ein Jahr später wurde geheiratet, die Hochzeitsreise führte nach Österreich. Kurz danach verließ das Paar die Industriestadt und fand im nahen Breckerfeld ein altes Haus mit Garten, in dem das erste Kind aufwachsen sollte.
Zur Welt kam es am 24. März 1960 in Hagen, nachmittags um Viertel vor fünf, und bekam den Namen Gabriele Susanne. Es folgten Sohn Michael und Tochter Kristiane, in der Familie Nane gerufen, die ein paar Jahre auseinander am selben Tag Geburtstag haben.
Alfons Kerner unterrichtete am Gymnasium Latein, Biologie und Sport, seine Frau ging später ebenfalls in den Schuldienst. Nach den ersten Jahren in Breckerfeld kehrte die Familie nach Hagen zurück. Die Ehe wurde geschieden, wann genau, ist nicht überliefert. Alfons Kerner starb 2014 im Alter von 88 Jahren.
Der Anruf des Klavierlehrers
Ordentliche Klavierstunden waren der Mutter wichtig genug, um ihre Älteste dafür anzumelden. Das Mädchen spielte ohnehin ständig, Klavier wie Gitarre, und brachte sich beides nach Gehör bei. Am Unterricht verlor es rasch das Interesse und ging schlicht nicht mehr hin, ohne zu Hause ein Wort darüber zu verlieren. Erst der Anruf des Lehrers brachte die Sache ans Licht, verbunden mit der Frage, ob weiter bezahlt werden solle.
Ihre Mutter ließ es auf sich beruhen und bestand nicht darauf, dass die Tochter weitermachte.
Noten lesen hat Gabriele Susanne Kerner danach nie gelernt. Sie schrieb eigene Lieder, stand in Hagener Clubs auf der Bühne, und 1982 kam mit Nur geträumt der Durchbruch. Ein Jahr später wurde 99 Luftballons auch in den USA zum Hit.
Über Erziehung und Schule hat Nena als Erwachsene oft gesprochen. In Hamburg gründete sie später eine Schule mit, an der die Kinder selbst entscheiden, was und wann sie lernen.
Wie alt ist Ursula Griebner?
Ein Geburtsdatum von ihr ist öffentlich nicht dokumentiert. Die Bild gab ihr Alter im März 2025 mit 81 Jahren an, womit sie heute Anfang achtzig wäre. Die Zeitung schrieb damals außerdem, Nena habe ihre Mutter, eine ehemalige Lehrerin, weiterhin eng bei sich.
In den Bildunterschriften der Nachrichtenagenturen läuft sie unter drei Namen. Meist als Ursula Griebner, verkürzt als Uschi Griebner, in manchen Datenbanken bis heute unter dem Ehenamen Ursula Kerner. Wie aus Kerner der Name Griebner wurde, ist nirgends belegt. Einen eigenen Eintrag bei Wikipedia gibt es nicht.
Zehn Jahre auf Berliner Modeschauen
Die Termine, die von ihr überliefert sind, ähneln sich auffällig. Es sind fast durchweg Modeschauen, die meisten davon in Berlin, und fast immer sitzt sie dort zwischen Tochter und Enkelin Larissa Kerner.
Bei der Fashion Week im Juli 2015 saß sie in der Schau von Guido Maria Kretschmer, ein Jahr später bei Eva Lutz. Zur Modenschau von Tom Tailor kam sie im Januar 2019, als Nena dort ihre ersten Entwürfe für die Marke Bonita zeigte.
Daneben gibt es zwei Abende anderer Art. Im Januar 2015 fuhr sie zur Verleihung des B.Z. Kulturpreises in die Komische Oper Berlin, gemeinsam mit Nena, deren Lebensgefährten Philipp Palm und den Enkelkindern Larissa und Sakias. Im September 2017 war sie im Hamburger Levantehaus bei der Aftershowparty dabei, die auf die Fernsehsendung Nena, Nichts versäumt zum 40. Bühnenjubiläum folgte.
Einmal stand sie selbst vor der Kamera. Für das Video zur Single Genau jetzt, veröffentlicht 2016, spielte sie an der Seite ihrer Enkelin Larissa.
Ein Zitat von ihr ist aus keinem dieser Abende überliefert.
Was Nena über ihre Mutter erzählt
Fast alles, was von ihr bekannt ist, stammt von der Tochter. Zum 65. Geburtstag im März 2025 erzählte Nena der Bild, sie habe als Kind oft zu ihrer Mutter gesagt, sie wolle später eine große Familie mit fünf Kindern haben. Familie spielen sei ihr liebstes Spiel gewesen.
Fünf Kinder hat sie später bekommen. Der erste Sohn, Christopher, kam 1988 mit einer Behinderung zur Welt und starb elf Monate später. In der Familie gehört er bis heute dazu.
An ihrem Geburtstag, sagte Nena in demselben Gespräch, ehre sie ihre Mutter und ihren Vater, die ihr Leben möglich gemacht hätten.
Die Familie im Jahr 2026
Nena ist mit 66 Jahren weiter unterwegs, und die Band besteht inzwischen zu großen Teilen aus der eigenen Familie. Larissa singt und malt, Simeon und Samuel machen ebenfalls Musik. Im Januar 2025 stand Sakias Kerner bei Florian Silbereisens Schlagerchampions im Berliner Tempodrom zum ersten Mal allein mit einem eigenen Lied auf der Bühne. Seine Großmutter war an diesem Abend hinter der Bühne dabei, Larissa Kerner veröffentlichte anschließend ein Selfie mit ihr.
Sieben Enkelkinder zählt Nena inzwischen, ihre Mutter ist damit Urgroßmutter. Was sie selbst von alledem hält, ist nicht überliefert.
