Eine Cortison-Creme kann entzündete Haut beruhigen, etwa bei Neurodermitis oder einem Kontaktekzem. Gegen jeden Ausschlag hilft sie aber nicht. Ob sie wirkt, hängt von der Ursache ab, und bei manchen Erkrankungen wie Hautpilz kann sie die Beschwerden sogar verschlimmern. Deshalb stehen am Anfang jeder Behandlung die richtige Diagnose und ein passendes Präparat.
Kortisoncreme, Kortisonsalbe oder Cortison-Creme: Gemeint sind immer Arzneimittel mit entzündungshemmenden Wirkstoffen aus der Gruppe der Glukokortikoide. Im Folgenden erfahren Sie, wann sie sinnvoll sind, wie Sie sie richtig anwenden, welche Nebenwirkungen auftreten können und welche Rolle die Hautpflege spielt.
Kurz zusammengefasst
- Kortisonhaltige Hautpräparate lindern Entzündung und Juckreiz bei bestimmten Hauterkrankungen.
- Wirkstärke, Körperstelle, Alter und Behandlungsdauer müssen zueinander passen.
- Unklare Hautveränderungen sollten ärztlich abgeklärt werden, bevor Sie sie selbst behandeln.
- Bei Neurodermitis gehört die tägliche Basispflege auch während der Kortisonbehandlung dazu.
So wirkt Kortison auf der Haut
Im Alltag ist „Kortison“ ein Sammelbegriff für verschiedene Glukokortikoide, zum Beispiel Hydrocortison, Prednicarbat und Mometasonfuroat. Werden sie auf die Haut aufgetragen, spricht man von einer topischen Behandlung.
Die Wirkstoffe bremsen die Entzündungsreaktion, unter anderem indem sie die Bildung entzündungsfördernder Botenstoffe hemmen. Rötung, Schwellung und Juckreiz gehen dadurch zurück. Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) bringt es auf Gesundheitsinformation.de so auf den Punkt:
„Kortison hemmt die Entzündungsreaktionen in der Haut.“
Die Ursache der Entzündung beseitigt die Creme damit nicht immer. Bei einem allergischen Kontaktekzem beruhigt sie zwar die Haut, doch solange der Kontakt mit dem Auslöser bestehen bleibt, kann die Entzündung jederzeit wiederkommen.
Wann hilft Cortison-Creme?
Bei Neurodermitis werden kortisonhaltige Cremes und Salben vor allem bei akuten Schüben eingesetzt, weil sie entzündete, juckende Stellen schnell beruhigen. Kommen die Schübe immer wieder, kann die Hautarztpraxis eine proaktive Behandlung festlegen: Früher betroffene Stellen werden dann auch in ruhigen Phasen an bestimmten Tagen der Woche behandelt. Das folgt einem festen Plan und hat mit einer täglichen Daueranwendung nichts zu tun.
Beim Kontaktekzem reagiert die Haut auf ein Allergen oder einen reizenden Stoff. Eine örtliche Kortisonbehandlung dämpft die Entzündung. Mindestens genauso wichtig ist es, den Auslöser zu finden und den Kontakt zu verringern, im Beruf zum Beispiel mit passenden Schutzhandschuhen oder anderen Schutzmaßnahmen.
Bei der Schuppenflechte gehören topische Glukokortikoide zu den gängigen Behandlungsmöglichkeiten. Welches Präparat passt, hängt von der Ausprägung und der Körperregion ab. Dicke, schuppende Stellen brauchen oft ein anderes Mittel als empfindliche Bereiche.
Wann Sie besser darauf verzichten
Kortison kann Akne, Rosazea und bestimmte Hautinfektionen verschlechtern. Die angebrochene Tube aus dem Badezimmerschrank ist deshalb keine Lösung für jede neue Rötung.
Besonders tückisch ist Hautpilz. Unter Kortison klingen die sichtbaren Entzündungszeichen oft ab, während sich der Pilz weiter ausbreitet. Das veränderte Erscheinungsbild erschwert anschließend auch die Diagnose. Eine Pilzinfektion braucht ein Mittel gegen Pilze; Kombinationspräparate mit Kortison kommen nur in ausgewählten Fällen und nach fachlicher Abklärung infrage.
Auch auf offene Wunden gehört keine Hydrocortison-Creme, solange das nicht ärztlich abgesprochen ist. Welche Gegenanzeigen für Ihr Präparat gelten, steht in der Packungsbeilage.
Wirkstärke und Grundlage: So unterscheiden sich die Präparate
Topische Glukokortikoide werden in vier Wirkstärkeklassen eingeteilt. Die Tabelle zeigt typische Beispiele und soll Ihnen helfen, die Verordnung einzuordnen. Für die Auswahl eines Präparats auf eigene Faust ist sie nicht gedacht.
| Klasse | Wirkstärke | Beispielwirkstoff |
|---|---|---|
| I | schwach | Hydrocortison |
| II | mittelstark | Prednicarbat |
| III | stark | Mometasonfuroat |
| IV | sehr stark | Clobetasolpropionat |
Die Prozentzahl auf der Packung verrät übrigens wenig über die Stärke. Konzentrationen verschiedener Wirkstoffe lassen sich nicht vergleichen, und ein Präparat mit 0,1 Prozent kann deutlich stärker wirken als eines mit 1 Prozent.
Auch die Grundlage spielt eine Rolle. Salben sind fettreicher und eignen sich oft für sehr trockene Haut, Cremes enthalten mehr Wasser und lassen sich leichter verteilen. Für die behaarte Kopfhaut gibt es je nach Wirkstoff Lösungen, Schäume oder Shampoos. Welche Form am besten passt, hängt vom Hautzustand ab.
Richtig anwenden: Häufigkeit, Menge und Dauer
Bei vielen Präparaten reicht eine Anwendung pro Tag, andere werden zweimal täglich aufgetragen. Öfter einzucremen bringt keinen zusätzlichen Nutzen. Tragen Sie das Mittel dünn auf die betroffenen Stellen auf und waschen Sie sich danach die Hände, falls diese nicht selbst behandelt werden. Einen Verband oder ein Pflaster sollten Sie nur darüberlegen, wenn das ärztlich so vorgesehen ist.
Für die richtige Menge gibt es ein praktisches Maß, die Fingerspitzeneinheit (englisch „Fingertip Unit“, kurz FTU). Gemeint ist ein Salbenstrang auf dem letzten Fingerglied eines Erwachsenen, das sind etwa 0,5 Gramm. Wie viele Einheiten Sie brauchen, hängt von der Größe der Fläche ab; für Kinder gelten eigene Mengen je nach Alter und Körperstelle. Lassen Sie sich das im Zweifel in der Praxis oder Apotheke zeigen.
Eine feste Höchstdauer, die für alle Kortisoncremes gilt, gibt es nicht. Wie lange behandelt wird, richtet sich nach Wirkstoff, Erkrankung und Körperstelle. Für rezeptfreie Präparate zur Selbstbehandlung nennt die Packungsbeilage eine Obergrenze, bei verordneten Mitteln legt sie die Praxis fest. Bei einem Kontaktekzem bessert sich die Haut oft schon nach wenigen Tagen. Tut sich nach der vorgesehenen Zeit nichts oder wird der Ausschlag schlimmer, verlängern Sie die Behandlung nicht selbst, sondern lassen Sie die Diagnose überprüfen.
Empfindliche Körperstellen und besondere Situationen
Im Gesicht, an den Augenlidern, in den Leisten und in Hautfalten ist die Haut dünner und nimmt Wirkstoffe leichter auf. Ein Präparat, das für den Arm oder das Bein verordnet wurde, ist deshalb nicht automatisch für diese Stellen geeignet. Für Hydrocortison empfiehlt der britische Gesundheitsdienst NHS ausdrücklich eine Rücksprache, bevor es im Gesicht oder im Genitalbereich verwendet wird.
Auch Kinder können mit Kortisoncremes behandelt werden, wenn es medizinisch angezeigt ist. Säuglinge reagieren allerdings empfindlicher auf Nebenwirkungen, deshalb sollten Menge, Stärke und Dauer genau auf das Kind abgestimmt sein. Aus Angst zu wenig aufzutragen hilft allerdings auch nicht, weil die Beschwerden dann länger anhalten.
In der Schwangerschaft ist eine örtliche Kortisonbehandlung nicht grundsätzlich ausgeschlossen. Der NHS rät bei Hydrocortison zur vorherigen Rücksprache; meist werden kleine Mengen für möglichst kurze Zeit eingesetzt. Wer stillt, sollte darauf achten, dass das Kind nicht mit behandelter Haut an der Brust in Berührung kommt. Wie die Stelle vor dem Stillen gereinigt werden sollte, klären Sie am besten individuell, denn die Hinweise zu Hydrocortison lassen sich nicht auf jedes Präparat übertragen.
Nebenwirkungen und Absetzen
Auf der Haut kann es zu Brennen kommen, außerdem sind eine dünner werdende Haut, sichtbare feine Äderchen, Dehnungsstreifen und Farbveränderungen möglich. Nicht jeder bekommt solche Beschwerden. Schwere Nebenwirkungen im ganzen Körper sind selten und treten vor allem bei übermäßiger Anwendung auf. Dazu gehört, dass die Nebennieren weniger eigenes Kortisol bilden. Das Risiko steigt, je stärker das Präparat ist und je länger es verwendet wird.
Die britische Arzneimittelbehörde MHRA hält topische Kortikosteroide bei korrekter Anwendung für eine sichere und wirksame Behandlung von Ekzemen und Schuppenflechte, das betonte ihre damalige Sicherheitschefin Alison Cave 2021. In derselben Mitteilung warnte die Behörde aber auch vor Reaktionen nach langfristigem Gebrauch.
Ob eine Creme nach kurzer Anwendung einfach abgesetzt werden kann oder schrittweise reduziert werden sollte, gehört zum Therapieplan. Nach längerem Gebrauch ist ein langsames Ausschleichen oft sinnvoll, deshalb sollten Sie eine längerfristige Verordnung nicht eigenmächtig ändern.
Flammt die Entzündung nach dem Absetzen wieder auf, ist meist die Grunderkrankung zurück. Seltener handelt es sich um eine sogenannte Topical-Steroid-Withdrawal-Reaktion (TSW), die nach langer Anwendung vor allem mittelstarker und starker Präparate beschrieben ist. Wie häufig sie vorkommt, ist unbekannt; die MHRA stuft sie als selten ein. Starkes Brennen und eine Rötung oder Verfärbung, die über die ursprünglich behandelte Fläche hinausreicht, sollten ärztlich angesehen werden. Die Creme auf eigene Faust wieder aufzutragen, ist in diesem Fall keine gute Idee.
Hautpflege und kortisonfreie Alternativen
Bei Neurodermitis ist die tägliche Pflege mit rückfettenden und feuchtigkeitsbindenden Produkten die Grundlage jeder Behandlung. Sie stärkt die Hautbarriere, lindert Trockenheit und kann dazu beitragen, dass seltener Kortison nötig ist. Sehr trockene Haut verträgt meist eine reichhaltigere Pflege. Harnstoffhaltige Produkte können auf gereizter Haut brennen, vor allem bei Kindern.
Pflege und Arzneimittel werden nacheinander aufgetragen, nicht in der Hand gemischt. Das IQWiG nennt bei Neurodermitis einen Abstand von etwa 15 Minuten, andere Empfehlungen sehen längere Pausen vor. Halten Sie sich an das, was Sie mit Ihrer Praxis vereinbart haben.
Eine Pflegecreme ersetzt kein entzündungshemmendes Arzneimittel. Bei leichter Neurodermitis kann sie allein ausreichen, eine akute Entzündung braucht oft mehr. Wenn Kortison nicht infrage kommt oder nicht genug hilft, etwa an empfindlichen Stellen, können die verschreibungspflichtigen Wirkstoffe Pimecrolimus und Tacrolimus eine Alternative sein. Dass ein Produkt „kortisonfrei“ ist, sagt aber noch nichts darüber, ob es zur Hauterkrankung passt. Bei Hautpilz etwa hilft nur ein Mittel gegen Pilze.
Wann Sie ärztlichen Rat einholen sollten
Lassen Sie die Behandlung überprüfen, wenn die Beschwerden nicht besser werden, sich verschlimmern oder nach dem Absetzen schnell zurückkehren. Auch Unsicherheit bei der Diagnose oder der Anwendung ist ein guter Grund für eine Rückfrage.
Zügig in die Praxis sollten Sie bei einer schnell größer werdenden, schmerzhaften und heißen Schwellung, besonders wenn Fieber oder ein deutliches Krankheitsgefühl hinzukommen. Das kann auf eine bakterielle Hautinfektion hindeuten, gegen die eine Kortisoncreme nichts ausrichtet.
Häufige Fragen
Gibt es Cortison-Creme ohne Rezept?
Ja, bestimmte niedrig dosierte Hydrocortison-Präparate sind in Deutschland rezeptfrei in der Apotheke erhältlich. Anwendungsgebiete, Altersgrenzen und die maximale Behandlungsdauer stehen in der Packungsbeilage.
Ist eine stärkere Creme immer besser?
Nein. Die Stärke muss zur Erkrankung und zur Körperstelle passen. Gesucht ist das Präparat, das ausreichend wirkt und dabei möglichst wenig Risiko mit sich bringt.
Kann ich die verordnete Creme auch woanders auftragen?
Fragen Sie vorher nach, besonders wenn es um Gesicht, Augenlider oder Hautfalten geht. Dort ist oft ein schwächeres Präparat nötig.
Kann Cortison-Creme Hautpilz heilen?
Nein. Kortison allein beseitigt keinen Pilz und kann die Infektion sogar verschleiern. Nötig ist ein antimykotisches Mittel.
Fazit
Cortison-Creme hilft bei vielen Hautentzündungen zuverlässig, wenn Diagnose, Wirkstärke und Anwendung zusammenpassen. Halten die Beschwerden an, ist ein Arztbesuch sinnvoller, als die Behandlung eigenmächtig zu verlängern oder zu einem stärkeren Mittel zu greifen. Bei Neurodermitis gehört die tägliche Hautpflege immer dazu.
Medizinischer Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine persönliche ärztliche Diagnose oder Behandlung. Maßgeblich sind die Verordnung und die Gebrauchsinformation Ihres Arzneimittels.
