Jochen Baller ist PR-Agent, Unternehmensberater, Coach, Mediator und Ehemann von Christine Westermann. Seit fast 40 Jahren führt er in Köln die Agentur networks baller GmbH. Ein Porträt.
Jochen Baller geht ans Telefon, und wer bei seiner Kölner Agentur anruft, macht oft eine merkwürdige Erfahrung. Man hatte Christine Westermann gebucht. Statt einer schlichten Buchungsbestätigung kommt kurz darauf ein Dankesschreiben zurück: „Lieber Herr Baller, vielen Dank für das wirklich sehr angenehme Gespräch.“ Westermann kennt diese Mails gut. „Dann weiß ich“, sagt sie, „er hat wieder die Stimme ausgepackt.“
Baller, bürgerlich Joachim Eberhard Baller, ist 72 Jahre alt, lebt in Köln und führt dort seit fast 40 Jahren eine Kommunikationsagentur. Er arbeitet als PR-Agent, Unternehmensberater, Coach und Mediator. Bekannt ist er vor allem als Ehemann der Journalistin und WDR-Moderatorin Christine Westermann. Wer er abseits dieser Beschreibung ist, hat er einmal mit einem einzigen Wort beantwortet: Vermittler.
Inhaltsverzeichnis
Jochen Baller auf einen Blick
| Vollständiger Name | Joachim Eberhard Baller |
| Bekannt als | Jochen Baller |
| Geboren | 28. Februar 1954 |
| Geburtsort | Visbek, Landkreis Vechta, Niedersachsen |
| Alter | 72 Jahre (Stand: Mai 2026) |
| Beruf | PR-Agent, Unternehmensberater, Coach, Mediator |
| Agentur | networks baller GmbH, Köln |
| Ehepartnerin | Christine Westermann (verheiratet seit Juni 2000) |
| Kinder | Keine |
| Wohnort | Köln |
Von Visbek nach Köln: Jochen Ballers Werdegang
Baller wurde am 28. Februar 1954 in Visbek geboren, einer Gemeinde im Landkreis Vechta im niedersächsischen Oldenburger Münsterland. Nach dem Abitur 1974 studierte er an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster Deutsch und Sport auf Lehramt an Gymnasien. Das Referendariat schloss er 1982 in Düsseldorf ab.
Gymnasiallehrer wurde er danach nicht. Stattdessen wechselte er in die Öffentlichkeitsarbeit: zunächst für das Kulturamt Münster, dann für das Arbeitsministerium NRW in Düsseldorf. Beide Stellen verlangten dasselbe Grundprinzip, nämlich zwischen Institutionen und Menschen zu vermitteln und Verständigung herzustellen, wo sie fehlt.
1987 machte er sich selbstständig und gründete in Münster die networks baller GmbH. Dreizehn Jahre danach verlegte er die Agentur nach Köln. In jenem Jahr 2000 heiratete er auch Christine Westermann. Was seinen Weg von Visbek über Münster nach Köln geführt hatte, war immer derselbe Gedanke: dass zwischen Menschen, die dieselbe Sprache sprechen, trotzdem oft wenig ankommt.
Jochen Ballers Agentur: Was networks baller GmbH tatsächlich macht
Die networks baller GmbH, beim Amtsgericht Köln unter HRB 63414 eingetragen und am Gottesweg 129 ansässig, fasst ihre Arbeit in vier Begriffen zusammen: Verständigung, Verstehen, Verständnis, Vertrauen. Die Grundannahme dahinter hat Baller selbst formuliert: „Das Missverständnis ist die Regel.“ Aus diesem Gedanken heraus arbeitet die Agentur in drei Bereichen.
Journalisten als Moderatoren
Ballers Überzeugung, dass gute Journalisten die besseren Moderatoren sind, trägt den ersten Geschäftsbereich. Die Agentur vermittelt bekannte TV- und Radiojournalisten für Unternehmensveranstaltungen, Podiumsdiskussionen und externe Moderationen. Das aktuelle Portfolio umfasst:
- Luzia Braun (ZDF, „Literarisches Quartett“)
- Roberto Cappelluti (HR, „Straßenstars“)
- Thomas Hackenberg (WDR 5)
- Simone Standl (WDR Lokalzeit, „Lokalzeit Köln“)
- Gisela Steinhauer (WDR 2, „Montalk“)
- Carmen Thomas (ehemals WDR/ZDF)
- Christine Westermann (WDR)
- Susanne Wieseler (WDR, „Aktuelle Stunde“)
Cartoonisten und Illustratoren
Zum Portfolio gehören außerdem drei Vertreter der deutschen Cartoon-Szene. Peter Gaymann, einer der meistveröffentlichten Cartoonisten Deutschlands, ist der bekannteste davon: Für seine Demenz-Kalenderreihe übernimmt networks baller den Direktvertrieb und beliefert Einrichtungen sowie Veranstalter für Ausstellungen. Ebenfalls vertreten sind die Illustratorin Saskia Gaymann und der Cartoonist Martin Perscheid.
Mediation und Coaching
Baller ist ausgebildeter Coach und geprüfter Mediator. Diesen Bereich führt er gemeinsam mit Kurt Lagies, einem früheren freigestellten Betriebsrat bei T-Systems International GmbH, der sich 2010 zum Mediator ausbilden ließ und seit 2017 freiberuflich im Konfliktmanagement arbeitet. Zu den Klienten zählen unter anderem Apollo Metall, Akzo Nobel Chemie, das Evangelische Krankenhaus Wesel, die Kliniken Essen-Mitte und die Wirtschaftsförderung der Stadt Münster.
Der Ansatz, den beide vertreten, steht auf der Agenturseite:
„Ein Gericht spricht ein Urteil, löst damit aber keinen schwelenden Konflikt. Wir richten nicht, wir begleiten und initiieren Lösungsprozesse.“
Christine Westermann und Jochen Baller: Agent, Ehemann, Fahrer, Bote
Christine Westermann und Baller sind seit dem 3. Juni 2000 verheiratet und leben gemeinsam in Köln. Er ist sechs Jahre jünger als sie, Jahrgang 1954 gegen 1948. Kinder haben die beiden nicht, eine bewusste Entscheidung, über die Westermann mehrfach öffentlich gesprochen hat.
Im Februar 2021 sprach Westermann gegenüber t-online über die Ehe, ungewohnt direkt. Über Ballers Persönlichkeit sagte sie:
„Jochen ist jemand, der unheimlich komisch ist. Ich glaube, wichtig ist, dass man miteinander lachen kann. Jochen ist ein unglaublicher Quatschmacher und das ist ganz schön.“
Über schwierigere Phasen sprach sie mit gleicher Offenheit:
„Es gab auch Phasen, in denen man dachte: Das halte ich nicht aus. Aber je länger es dauert, umso schöner und gelassener wird es.“
Und über seinen Charakter:
„Mein Mann ist auf eine gute Art sehr konsequent und ich bin das genaue Gegenteil.“
Westermanns offizielle Website listet für Buchungsanfragen ausschließlich seine Kontaktadresse.
Wie weit seine Rolle reicht, zeigen ein paar Begebenheiten aus den vergangenen Jahren. Bei der Eröffnung der Lit.Eifel in der Basilika Steinfeld 2020 war er dabei und erklärte im Anschluss, die Veranstaltungsreihe brauche sich vor der Lit.Cologne nicht zu verstecken. Als Westermann bei einer Lesung von Die Familien der anderen versprochen hatte, Bücher an eine Bibliothek zu schicken, erschien Baller am Welttag des Buches persönlich an der Tür der Stadtbücherei Haltern am See, mit riesengroßen Taschen und über hundert Büchern. Im Juli 2023 fuhr er sie im VW-Beetle-Cabrio von Köln nach Bad Orb zu einer Lesung.
Was Jochen Baller über sich selbst schreibt
2018 startete Baller einen WordPress-Blog unter dem Titel „jochen baller auf den Versen“, ein Wortspiel: auf den Fersen heißt, jemandem dicht zu folgen, Versen sind Gedichte. Auf seiner Profilseite beschreibt er sich so:
„Seit fast 50 Jahren vermittel ich zwischen Menschen, die allesamt eine Sprache sprechen, sich aber nicht immer verstehen. Ich arbeite als Agent für Journalisten und Cartoonisten, organisiere Ausstellungen, initiiere Bücher, coache und mediiere. Kurz: Ich arbeite mit Sprache.“
Der zweite Absatz auf der Seite ist kürzer und privater:
„Und manches Mal schreibe ich Gedichte. Meist dann, wenn ich nach Worten suche, den rechten Augenblick, den kairos, zu beschreiben. Das scheint mir im Leben die größte Kunst.“
Kairos ist der griechische Begriff für den rechten, kaum fassbaren Moment. Die Texte auf dem Blog kreisen um Möwen, Nachthimmel, Wolken und Zeit, mit Titeln wie „Junge Nacht“, „Nachthimmel im April 2020″ oder „Aus heiterem Himmel“.
Als sein Hautarzt ihn einmal fragte, ob er Künstler sei, antwortete Baller: „In gewisser Weise schon. Ich bin ein Vermittler.“
In seiner Freizeit liest er viel, geht ins Kino, ins Theater und in die Oper, spielt Golf und verbringt seinen Jahresurlaub seit vielen Jahren in Südafrika. Das hat er selbst auf seiner Agenturseite festgehalten, ohne Ausschmückungen. Öffentliche Interviews hat er bislang nicht gegeben. Das letzte Wort überlässt er, wie immer, den anderen.
