Martina Wziontek hat eine Schule in Bujumbura entworfen, in der täglich knapp 850 Kinder lernen. Die freiberufliche Architektin aus Köln gründete 2003 Burundikids e.V. und hat seitdem in Burundi mehrere Schulgebäude und ein Jugendzentrum nach eigenen Plänen gebaut. Verheiratet ist sie seit 2016 mit der TV-Moderatorin Bettina Böttinger.
Inhaltsverzeichnis
Auf einen Blick: Martina Wziontek
| Beruf | Freiberufliche Architektin (Dipl.-Ing.) |
| Ausbildung | FH Hagen, FH Köln (heute TH Köln) |
| Verein | Burundikids Bildung für Kinder in Afrika e.V., Gründerin und Vorsitzende seit 2003 |
| Auszeichnung | Bundesverdienstkreuz, Juni 2021 |
| Ehefrau von | Bettina Böttinger |
| Wohnort | Köln und Eifel |
Wer ist Martina Wziontek?
Wziontek studierte Architektur an der FH Hagen und später an der FH Köln, der heutigen TH Köln, und hat ihr Büro in der Kölner Südstadt. 2003 gründete sie Burundikids Bildung für Kinder in Afrika e.V. mit neun Gründungsmitgliedern. Der Verein hat seinen Sitz an der Agrippinawerft 6 in Köln, ist politisch und konfessionell unabhängig und Mitglied der Initiative Transparente Zivilgesellschaft. Bis heute kommt er mit einem einzigen bezahlten Mitarbeiter aus: Philipp Ziser, der selbst mehrere Jahre in Burundi gelebt hat.
2002: Eine Reise, die alles verändert
2002 reist Wziontek als Begleiterin der Kriegs- und Krisenfotografin Ursula Meissner nach Ruanda und macht von dort einen Abstecher nach Burundi. Das Land gilt als eines der ärmsten der Welt; noch 2020 war es das am wenigsten berichtete Land weltweit.
Dort trifft sie die deutsche Krankenschwester Verena Stamm, die seit Jahrzehnten in Burundi lebt und bereits zwei Kinderheime gegründet hat. Stamm äußert ihr gegenüber einen Wunsch: eine Schule.
„Als Architektin kann ich ja was tun.“ — Martina Wziontek
Zurück in Köln gründet Wziontek 2003 Burundikids e.V. Was die Reise in ihr ausgelöst hat, brachte sie 2021 in einem DOMRADIO-Gespräch auf einen Punkt: „Es gab da immer eine Sehnsucht.“
Burundikids: Die Projekte in Burundi
Alle Projekte entstehen mit der Fondation Stamm von Verena Stamm-Ndorimana als lokaler Partnerin. Für jedes Gebäude hat Wziontek die Baupläne gezeichnet.
- Ecole Polyvalente Carolus Magnus (EPCM), Kajaga, Bujumbura: Wziontek entwarf das Gebäude und übernahm die Bauleitung. Die Schule eröffnete im September 2006; täglich lernen dort knapp 850 Kinder. Im Erdgeschoss befindet sich eine Lehrapotheke. Die vollständige Fertigstellung dauerte zehn Jahre.
- Ecole Technique Omnis (ETO), Gitega: 2008 als Ausbildungszentrum gestartet, entwickelte sich die ETO ab 2013 zur Berufsschule mit Ausbildungsgängen in Elektromechanik, Telekommunikation und Informatik. Bis November 2023 haben 816 Absolventinnen und Absolventen hier ihre Ausbildung abgeschlossen.
- Centre Médical Hippocrate (CMH), Bujumbura: Beteiligung am Bau 2010, gynäkologische Abteilung 2011.
- Grundschule Gatumba: Am Tanganjikasee nahe der Grenze zur DR Kongo entstand 2017 zunächst eine Vorschule. 2021 öffneten die ersten drei Grundschulklassen, Ende 2023 wurden die Klassen vier bis sechs ergänzt, in Zusammenarbeit mit der Wolfgang-R.-Fikentscher-Kinderhilfsstiftung.
Alle Projekte und regelmäßige Berichte aus Burundi veröffentlicht der Verein auf burundikids.org.
Das Thilo Kehrer Center in Gitega
2022 entstand in Gitega ein weiteres Bauprojekt: das Thilo Kehrer Center (TKC). Fußballnationalspieler Thilo Kehrer, geboren in Tübingen, hat eine burundische Mutter. Er wollte sich in Burundi engagieren und wandte sich an Burundikids.
Wziontek entwarf die Grundrisse für das Jugendzentrum, das erste Projekt der Thilo Kehrer Foundation. Zur Eröffnung im Juni 2022 kamen Kehrer und seine Familie, der deutsche Botschafter Dieter Reinl und der burundische Ombudsmann. Heute laufen im TKC Kurse in Informatik, traditionellem Tanz, Trommeln und Erste Hilfe. Zum ersten Jahrestag im Juni 2023 kehrte Kehrer persönlich zurück.
Das Bundesverdienstkreuz 2021
Am 30. Juni 2021 überreichte Kölns Oberbürgermeisterin Henriette Reker im Historischen Rathaus das Bundesverdienstkreuz an Wziontek. Die Auszeichnung wurde vom Bundespräsidenten verliehen.
„Ich empfinde diese Auszeichnung als Anerkennung und Wertschätzung unserer Arbeit, stellvertretend für das ganze Team von BURUNDI KIDS.“ — Martina Wziontek
Das Land, für das sie seit fast zwei Jahrzehnten baut, ist jung: 65 Prozent der burundischen Bevölkerung sind unter 25 Jahre alt. Formale Bildung bleibt für viele Jugendliche dort schwer zugänglich.
Bettina Böttinger und Martina Wziontek
Am 4. Juli 2016, Böttingers 60. Geburtstag, schlossen Wziontek und Böttinger in Köln eine eingetragene Partnerschaft. Nach dem Inkrafttreten des Gesetzes zur Ehe für alle am 1. Oktober 2017 wandelten sie diese in eine vollständige Ehe um.
Böttinger bezeichnete Wziontek öffentlich als ihren „Fels in der Brandung“. Die beiden leben zwischen einer Wohnung in Köln und einem Haus in der Eifel. Böttinger engagiert sich auch persönlich bei Burundikids e.V.
Als Moderatorin leitete Böttinger den Kölner Treff beim WDR 17 Jahre lang, ihre letzte Ausgabe am 27. Oktober 2023. Seit 2025 ist sie mit dem wöchentlichen Podcast „Zwischen den Zeilen“ zu hören, produziert von ihrer Firma Encanto.
Burundikids heute
Wziontek leitet den Verein weiterhin als Vorsitzende. Im Februar 2026 veröffentlichte Burundikids e.V. neue Berichte aus den Projekten, darunter Updates zur Berufsschule ETO und zum Thilo Kehrer Center.
Wziontek wünscht sich, dass jüngere Menschen die Arbeit langfristig übernehmen.
„Ich habe damals angefangen, ohne dass ich überhaupt wusste, worauf ich mich einlasse.“ — Martina Wziontek, 2023
